Oliver Twist naît au début du XIXe siècle dans une petite ville anglaise. Abandonné par son père, privé de sa mère, morte en couches, il est placé dans un orphelinat dirigé par le cruel Bumble. En âge de travailler, il est engagé comme apprenti dans une entreprise de pompes funèbres. Mais les mauvais traitements dont il est l’objet l’incitent à fuir. Il se rend alors à Londres, où il rencontre le vieux Fagin, le roi des pickpockets. Alors qu’il fait le guet pour ce dernier, le garçon est arrêté par la police. Reconnu innocent, il est rel’ché et recueilli par celui que Fagin et sa bande tentaient de voler, le vieux monsieur Brownlow…